Rémi Cadène, aki korábban a Tesla Autopilot-csapatán belül dolgozott az Optimus humanoid robot mesterséges intelligencia rendszerein, most saját riválist épít – nem a Szilícium-völgyben, hanem Párizsban. Az általa alapított UMA (Universal Mechanical Assistant) startup decemberben jött ki a rejtőzködésből, és most nyilvánosságra hozta Northstar nevű, általános célú humanoid robotját.
Cadène nagyjából három évet töltött a Teslánál, majd 2024 elején a Hugging Face AI-platformhoz csatlakozott, ahol a LeRobot nevű nyílt forráskódú robotikai könyvtár fejlesztését vezette. A projekt egyetlen év alatt nulláról több mint 12 000 GitHub-csillagig jutott, és mára az iparági infrastruktúra fontos elemévé vált. Az UMA-t három társalapítóval hozta létre, köztük Simon Aliberttel, a Hugging Face korábbi mérnökével, valamint Rob Knight robotdesignerrel. A céget a Greycroft, a Relentless és a Unity Growth kockázatitőke-alapok, illetve olyan ismert befektetők támogatják, mint Yann LeCun, az Olivier Pomel (Datadog vezérigazgatója) és Thomas Wolf, a Hugging Face társalapítója.
Az UMA stratégiája tudatosan különbözik a mezőny többi szereplőjétől: az elsődleges célpiac nem az USA vagy Kína, hanem Európa. Cadène azzal érvel, hogy a kontinens öregedő munkaereje, magas bérköltségei és sűrű ipari bázisa egyszerre teremti meg a keresletet és a fogadókészséget. A vállalat gyártóüzemeket és logisztikai raktárakat, hosszabb távon pedig otthonokat céloz meg, és már idén szeretné elindítani az első ipari próbaprogramokat. Egyelőre 50 potenciális vásárlóval folytat tárgyalásokat.
Az összehasonlítás a Teslával elkerülhetetlen. Elon Musk az Optimust rendre a cég legértékesebb jövőbeli termékének nevezi, ugyanakkor januárban maga is elismerte, hogy a robotok egyelőre semmilyen érdemi „hasznos munkát” nem végeznek a gyárakban, és külső megrendelőket sem sikerült még bejelenteni. A tényleges kereskedelmi bevetésben jelenleg a Figure jár az élen, amelynek robotjai már valódi műszakokat teljesítettek a BMW spartanburgi üzemében, ahol állítólag tízezer számra segítettek járműveket összeszerelni. A Hyundai és Boston Dynamics közös rendszere szintén előrébb tart a telepítésben, mint az Optimus.
Az UMA-nak egyelőre nincs szállítható terméke, és a nyilvánosságra hozott prototípusképek alapján a hardverfejlesztés még korai fázisban jár. A startup maga is elismeri, hogy a 0-as verziójú prototípust egy kilencfős csapat mindössze kilenc hónap alatt tervezte és szerelte össze Párizsban. A humanoid robotika igazi szűk keresztmetszete azonban mindenhol a szoftver: az, hogy a gép értelmesen és önállóan képes-e boldogulni a fizikai valósággal – és itt Cadène csapatának valódi tapasztalata van.
Magyar szemszögből nézve az UMA esete azért figyelemre méltó, mert megmutatja, hogy az európai robotikai iparnak is lehetnek saját bajnokai – főként ha a tehetségek a tengerentúli nagyvállalatokból haza, illetve a kontinensre áramlanak vissza. A humanoid robotika piacát egyébként az európai autóipar és logisztikai szektor is egyre érzékenyebben figyeli.
Forrás: Electrek
