A SpaceX legkésőbb július 16-ra, csütörtökre tűzte ki a Starship rakétarendszer 13. integrált tesztrepülését. Az indítási ablak helyi idő szerint 17:45-kor nyílik meg, a texasi Starbase-ről, és 90 percig áll rendelkezésre. A legutóbbi, 12. tesztrepülés óta mindössze hét hét telt el — ez jól mutatja, hogy a fejlesztési tempó egyre gyorsul.
A küldetéshez a Booster 20 jelű Super Heavy fokozatot és a Ship 40 jelű Starship-fedélzeti egységet vetik be, mindkettő Raptor 3 motorokkal felszerelve. A tervek szerint a Booster 20 visszaégető manővert hajt végre, majd a Mexikói-öbölbe csapódik le, míg a Ship 40 szuborbitalális pályán halad, és az Indiai-óceánban fog landolni. A tesztrepülés egyik kiemelt célja 20 darab, következő generációs Starlink V3 műhold első bevetése: ezek fejlett lézer-alapú műholdközi kommunikációval, kinyitható napelemtáblákkal és fedélzeti kamerákkal rendelkeznek. Hat ilyen kamera a Starship hőpajzsáról is képeket készít majd az út során.
A hőpajzs-kísérletek különös figyelmet kapnak: a Ship 40 egyes csempéit fehérre festik, hogy képalkotási célpontként szolgáljanak, eközben a hátsó szárnyakon fejlesztett csempék, módosított rögzítési pontok és terhelésmérő csempék is tesztelésre kerülnek. A terv szerint a felső fokozat az űrben is megkísérli egyetlen Raptor motor újraindítását.
A 12. tesztrepülésből levont tanulságok közvetlen fejlesztéseket hoztak: a Booster 20 és Ship 40 hardverén és szoftverén egyaránt módosításokat végeztek a motorindítási szekvencia és az általános megbízhatóság javítása érdekében — a korábbi teszten tapasztalt visszaégető-szakasz-anomália és motorkiesési esemény kezelésére.
A SpaceX és Elon Musk nyilatkozatai szerint a Starship indítási gyakorisága a következő 4-5 évben akár óránkénti egy startot is elérhet, ami éves szinten több ezer repülést jelenthet. Ez az ambiciózus ütemterv szükséges ahhoz, hogy a rakétarendszer betöltse valódi szerepét: orbitális üzemanyag-feltöltés Hold és Mars küldetésekhez, tömeges műholdkibocsátás, és végső soron az emberiség „többplanetáris” jelenléte. A 13. repülés sikere esetén a Starship egy lépéssel közelebb kerül a teljes újrafelhasználhatósághoz és az operatív érettséghez.
Forrás: Teslarati
